Leenstra in Drachten is specialist in het samenstellen en lassen van staalproducten voor sectoren als de bouw, automotive, offshore en recycling. Eigenaar is sinds 1990 VBI (Verenigde Bouwproducten Industrie), onderdeel van Consolis, een grote Europese onderneming gespecialiseerd in het maken van betonproducten. Leenstra voert ook eigen producten voor de bouw, zoals klemmen voor het veilig hijsen van betonplaten en valbeveiliging voor medewerkers die op hoogte werken. Tot slot is het bedrijf vanuit zijn historie met VBI en andere klanten nog altijd actief als bouwer van machines voor de fabricage van elementen van gewapend beton.
De Leenstra casters maken betonnen elementen, met of zonder wapening, van maximaal 5,25 meter lang bij 1,25 meter breed en met een maximaal productgewicht van 2.500 kilo. De machines zijn gebaseerd op de methode van directe ontkisting. Ze kennen een hoge graad van automatisering voor het vullen van de mallen, het verdichten van het beton door trilling, het afwerken, het laten drogen aan de lucht en tot slot het afvoeren van de uitgeharde elementen. Het zijn machines van maar liefst 41 bij 15 meter.
“Daardoor loont het om na tien of twintig jaar een ombouw uit te voeren”, vertelt hoofdconstructeur Ronald Terpstra. Met goed onderhoud blijft het constructiewerk nog lang goed, terwijl het productiedeel, inclusief besturing en aandrijftechniek, met nieuwbouw weer op de laatste stand van de techniek kan worden gebracht. “Dat scheelt enorm in de kosten vergeleken met complete nieuwbouw, wat we ook doen.” Voor levering van de materialen bij dergelijke projecten werkte Leenstra altijd samen met itsme voor de elektrotechniek en met Festo voor de pneumatiek, inclusief de schakelkasten.
"Over een aantal jaren zal de verhouding elektrotechniek-pneumatiek 50/50 zijn."
Toen in 2022 met het project ‘Master Caster’ weer een ombouw op de rol stond, werd daarin ook meteen gekeken naar de nieuwe mogelijkheden die de geleidelijke verschuiving van pneumatische naar elektrische aandrijving biedt. “Deze verschuiving dient zich breed in de industriële automatisering aan”, verklaart Terpstra. Accountmanager Arthur Cooke van itsme onderschrijft dat. “Wij zijn Festo-dealer en zien dat onze klanten steeds meer elektrische aandrijvingen gebruiken om bijvoorbeeld de bewegingen van cilinders aan te sturen. Want lucht is een duur medium. Ik verwacht dat over een aantal jaren de verhouding 50/50 zal zijn.”
“Vooralsnog heeft Leenstra echter ook nog steeds pneumatiek nodig,” meldt Terpstra. “Voor het zware werk wordt elektrische aandrijving gebruikt; hydrauliek wordt niet toegepast, om vervuiling op de producten bij eventuele lekkage te voorkomen. Onze machines kennen echter de nodige hef-, til-, klem- en schuifbewegingen, van onder meer kleppen. En die bewegingen kunnen nog steeds heel goed pneumatisch worden uitgevoerd met de betrouwbare oplossingen van Festo. Dat biedt veel voordelen, zoals een lage kostprijs, hoge betrouwbaarheid, reinheid en een eenvoudige besturing. ” Voor die pneumatische oplossing zijn aparte kasten nodig, die meebewegen met het machinedeel waar ze bij horen, zoals de vulmachine die over de mal heen en weer rijdt. Als de kasten met de beweging meegaan, is minder kwetsbaar leidingwerk nodig. Het vereenvoudigt de besturing en zorgt ervoor dat de pneumatiek in z’n eigen kasten onder ruige productieomstandigheden goed schoon en droog blijft.
"itsme heeft de kasten compleet afgebouwd geleverd."
De pneumatiekcomponenten kon Leenstra al meteen van itsme betrekken. Voor dit project heeft Leenstra daarnaast besloten om de schakelkasten niet zelf te bouwen. “Wij hebben daar zelf wel mensen voor, maar bij dergelijke omvangrijke projecten is het veel prettiger als een andere partij de kasten voorbereidt en bouwt. Dan kunnen wij ze meteen in de machine plaatsen en hoeven we alleen nog de slangen aan te sluiten. Over deze combinatie van schakelkasten voor een pneumatische oplossing kwamen wij ook in gesprek met itsme. We hebben hun de schema’s geleverd en zij hebben gekeken welke oude componenten we daadwerkelijk moesten vernieuwen. Vervolgens hebben ze de kasten compleet afgebouwd geleverd.”
Voor het bouwen van de kasten deed itsme een beroep op een partner, vertelt Cooke. “Deze technisch dienstverlener heeft veel kennis van en ervaring met hydraulische, pneumatische en elektrische systemen en aandrijftechniek. Ze werken al geruime tijd met ons samen. De logistieke afhandeling van de componentenvoorziening, kastenbouw en aflevering bij de eindklant heeft itsme vanuit de specialisten van itsme Industrial Automation gecoördineerd. Zo hebben wij Leenstra voor de schakelkasten volledig ontzorgd. Overigens werken we met meerdere partners voor schakelkasten. Bij elk project maken we de afweging welke kastenbouwer of installateur daar het meest geschikt voor is.”
Het project ging in 2022 van start en werd begin 2023 opgeleverd. Terpstra: “Het draait intussen naar tevredenheid van de klant. Dankzij de vernieuwingen die we op basis van eerdere ervaringen bij deze klant in de machine hebben aangebracht, zit er een stuk productie-optimalisatie in. De nieuwe aanvliegroute voor de pneumatische schakelkasten is ons goed bevallen. In het begintraject zijn we goed op de hoogte gehouden en hebben we telkens tekeningen uitgewisseld om elkaar op de hoogte te houden van de nieuwste versie. De kastenbouwer heeft volgens planning geleverd – niet te laat, maar ook niet te vroeg, want dan staat het bij ons maar in de weg.”
Cooke bevestigt: “Door het inzetten van de juiste technische kennis en de goede onderlinge relaties is dit project succesvol afgerond. Wij blijven investeren in de samenwerking met Leenstra, voor levering en advisering van elektrotechnische en mechanische materialen in onder meer de automatiserings- en verlichtingstechniek. Maar denk ook aan de automatiseringscursussen voor het technisch personeel. Ook in de toekomst blijven we de samenwerking met de verschillende itsme Solutions, partners en leveranciers opzoeken om Leenstra zo goed mogelijk te kunnen helpen en te ondersteunen bij alle technische en logistieke vraagstukken.”
Meer berichten over dit onderwerp vind je hieronder. Je kunt natuurlijk ook alle artikelen bekijken en zelf een selectie maken.
