Als een onmisbare schakel tussen producenten en eindgebruikers is de rol van de groothandel in de toeleveringsketen cruciaal voor het succes van het geheel. Hoe is die rol de afgelopen jaren veranderd en waar zou de sector zijn zonder de technische groothandels?
In de dynamische wereld van de techniek vormt de technische groothandel een cruciaal knooppunt. Ze functioneren als het centrale punt waar producten van diverse fabrikanten samenkomen, klaar om gedistribueerd te worden naar de talloze installateurs en eindgebruikers. Anne-Jaap Deinum van Fedet beschrijft de technische groothandels als een soort alleskunners. “Ze excelleren op het logistieke vlak, hebben allerlei vakspecialisten in dienst die klaar staan voor advies en daarnaast hebben ze een enorm productaanbod waardoor de klant nooit zonder spullen komt te zitten.”
Maar hun rol gaat verder dan louter distributie. De groothandel staat centraal in het web van relaties, onderhandelingen en transacties die de branche drijven. Zoals Judith Lub van Schuurman Groep opmerkt: "De groothandel speelt een essentiële rol in de technische branche, die veel meer inhoudt dan alleen het leveren van producten."
Deze centrale positie biedt de groothandel niet alleen een uniek perspectief op de markt, maar plaatst hen ook in een positie van invloed en verantwoordelijkheid.
Dat die technische groothandel zich in een unieke positie bevindt om als brug te fungeren tussen fabrikanten, installateurs, en eindgebruikers is duidelijk te zien in deze voorbeelden.
Fabrikanten introduceren voortdurend nieuwe technologieën en producten, en het is de rol van de groothandel om ervoor te zorgen dat deze innovaties soepel en effectief naar de markt worden gebracht. Zo spreekt Walter van Leeuwen van Solar bijvoorbeeld over de fusie van Sphinx en Geberit die aantoont hoe bedrijven binnen de branche samenwerken om oplossingen en diensten aan klanten te bieden. Door nauw samen te werken met fabrikanten kunnen de groothandels dan weer waardevolle feedback geven over markttrends, klantbehoeften en productprestaties.
Tegelijkertijd is samenwerking met installateurs essentieel. Door hun dagelijkse contact met eindgebruikers zijn installateurs vaak de eersten die zicht hebben op nieuwe behoeften en uitdagingen in de markt. Groothandels kunnen hierop inspelen door samen met installateurs oplossingen te ontwikkelen die aan deze behoeften voldoen. Rob van Veen van Rexel omschrijft het zo: “We willen een verlengstuk zijn van onze klant. Door heel empathisch te zijn en goed te luisteren, willen wij waarde toevoegen en denken wij mee over mogelijke efficiencyslagen.”
Na het begrijpen van de bijzondere samenwerking die groothandels onderhouden met hun partners, is het essentieel om te kijken naar de volgende stap in hun proces: het stroomlijnen van goederen. De technische groothandel fungeert als spil in het web en de efficiëntie waarmee ze opereren heeft directe gevolgen voor zowel fabrikanten als eindgebruikers.
Remco Tolsma van Technische Unie verwoordde het eerder al toen hij sprak over hoe de groothandel alle producten van verschillende fabrikanten verzamelt en met één vrachtwagen naar de juiste plek brengt. Dit reduceert niet alleen de CO2-uitstoot door minder voertuigen op de weg, maar zorgt ook voor kostenbesparingen en verhoogde efficiëntie. Walter van Leeuwen van Solar benadrukte het belang van deze geoptimaliseerde goederenstromen toen hij de fusie van Sphinx en Geberit aanhaalde, wat illustreert hoe dergelijke samenwerkingsverbanden leiden tot gecoördineerde en efficiënte leveringen.
Niet alleen de fysieke stroom van producten wordt geoptimaliseerd. George Rietbergen van Oosterberg sprak over hun digitale initiatieven om de goederenstroom te monitoren en te optimaliseren, wat zorgt voor real-time tracking en voorspelbare leveringstijden.
Deze optimalisatie is een cruciale stap in de waardeketen van de groothandel. Echter, naast het beheren van goederenstromen, bevinden groothandels zich ook in een unieke positie om veranderingen in de branche te sturen en te leiden.
Taco Leeflang van itsme onderstreept bijvoorbeeld de groeiende relevantie van digitalisering en software binnen de groothandelsbranche. "Naast consolidator van producten zijn wij ook de integrator van de verschillende software van de fabrikanten. Juist in de combinatie van de unieke kwaliteiten van de verschillende producten ligt de kracht. Als onafhankelijke kennispartner spelen wij een cruciale rol in het integreren van de verschillende systemen en het verbinden van de onderliggende componenten." benadrukt Leeflang.
Ook bij de andere groothandels wordt deze trend gezien, maar dan vooral met de nadruk op de kracht van ERP-pakketten voor forecasting en het identificeren van trends, wat helpt om klanten beter van dienst te zijn en slimmer in te kunnen kopen bij de fabrikant.
Na het verkennen van de veelzijdige rol van de technische groothandel in de technische branche, wordt het duidelijk waarom geen enkele geïnterviewde zich een wereld zonder deze groothandels kan voorstellen. Ze zijn niet alleen cruciaal in de distributie en logistiek, maar werken ook als brug tussen fabrikanten en eindgebruikers, als kenniscentra en als drijvende kracht achter innovaties en standaardisering in de branche. De groothandel gaat verder dan simpelweg producten verplaatsen; ze spelen een essentiële rol in het vertalen van marktbehoeften, het sturen van branchetrends en het bevorderen van duurzaamheid en efficiëntie.
